В аэропорту города Салоники наша группа познакомилась с православным гидом паломнического центра «Солунь». Гид Евгения стала нашим поводырём по Святыням и красивейшим местам Греции. Сразу же наш путь был направлен в Урануполи – город-ключ монашеской Афонской республики. По дороге группа посетила монастырь св. Анастасии Узорешительницы, где хранятся мощи свт. Феоны, митрополита Солунского. К сожалению, мощи самой св. Анастасии недавно украдены и было даже распоряжение нашего митрополита Исидора с просьбой о помощи в поисках святыни. В монастыре сейчас проживает всего пять монахов, заботливо поддерживая древнюю обитель, к которой мы с радостью прикоснулись. В этот день по дороге в Урануполи была ещё одна необычайно радостная встреча – посещение монастыря Иоанна Богослова, где находится могила старца Паисия Святогорца и хранятся мощи св. Арсения Каппадокийского. С чувством волнения и умиления прикладывались паломники к могилке известного старца, не веря своим глазам, что сбылась мечта побывать у него. Многие увезли горсточку землицы от старца Паисия.
В гостинице города Урануполи паломников ждали просторные комфортабельные номера и ужин из морепродуктов в ресторане. А наутро состоялся круиз на пароме вдоль берега Святой Горы Афон. На расстоянии 500 метров от берега у нас была возможность увидеть монастыри Афона, в том числе и русский монастырь св. Пантелеимона. Всё что читалось и слышалось об Афоне – вот оно совсем рядом!!! Паром добрался до Святой Горы – самой высокой точки острова в честь, которой остров так и называется и медленно отправился в обратный путь. Паломники в память о встрече с уделом Пресвятой Богородицы приобрели иконочки и другие святыни на борту парома, сделанные руками Афонских монахов.
Затем группу ожидал переезд в Салоники и ознакомительная экскурсия по городу, посещение храмов, где хранятся мощи святых угодников и чудотворные иконы.
Салоники – второй по значимости город Греции после Афин, многолюдный и шумный. Паломники бодро идут по улице. Конечно, мы направляемся в один из самых знаменитых храмов города – базилику св. Димитрия Солунского. В V веке на месте казни св. Димитрия был построен храм, впоследствии перестроенный в величественную базилику. Св. Димитрий – покровитель Салоник. День его памяти (26 октября по старому стилю для нас, а для греков по новому) – это и день освобождения города от турок, когда мощи святого вынесены на середину базилики, и совершаются особенно торжественные службы. Под алтарём сохранилась крипта, куда был заточен св. Димитрий, и где он принял мученическую смерть. Здесь же в Салониках мы посетили храм св. Софии, где хранятся мощи свт. Василия митрополита Фессалоникийского; катакомбный храм со св. источником иоанна Предтечи, I-III вв.; кафедральный Собор свт. Григория Паламы, где хранятся его святые мощи.
На третий день путешествия едем в Метеорские монастыри. Метеоры – или "висящие в воздухе" - скалы почти отвесны, имеют высоту до 400 м. Они таят в себе монастыри и скиты, «вторую монашескую республику» после Афона.
Согласно монастырским преданиям, первым отшельником Метеор был некий пустынник Варнава, пришедший сюда в 985 г. Он основал среди скал небольшой скит Святого Духа. В XII веке сюда пришли и другие отшельники. Жили они в маленьких кельях, доступных только им самим, горным орлам и ястребам, питались скудной пищей. В середине XIV века в Метеорах появляются первые общежительные монастыри. Сейчас из двадцати четырех монастырей и множества аскетариев сохранились только шесть монастырей, остальные были разрушены в годы Второй мировой войны.
Автобус останавливается на стоянке, а нам предстоит подъем по лестнице, вырубленной в скалах. Раньше не было этой лестницы, и монахов и паломников поднимали вверх только в сетке. Поднявшись, человек благодарил Бога перед иконами за то, что живой и невредимый достиг верха – было страшно. Также молились перед спуском.
Паломники останавливаются на смотровых площадках монастырей – на высоте открывается вид, захватывающий дух. В монастырях прикладываемся к святыням. Пишем записки с требами, благодарим Господа за посещение такой чудесной красивейшей обители.
После обеда в предместье Метеор автобус с паломниками уже мчится по живописным ландшафтам Греции в город-порт Игуменица. На пароме мы добираемся на о. Керкера (Корфу), где находятся мощи Спиридона Тримифунтского.
Еще солнце не осветило острова своими живительными лучами, а паломники уже все на ногах, едем на службу в церковь св. Спиридона Тримифунтского.
Родиной св. Спиридона был о. Кипр. Сын простых родителей и сам простодушный и смиренный, он с детства пас овец. Достигнув совершеннолетия, сочетался законным браком и имел детей. Святой вел чистую и богоугодную жизнь. Прожив немного лет в супружестве, жена его умерла, и Спиридон еще усерднее стал служить Богу и людям добрыми делами, за что и удостоился даром чудотворения. Видя праведную жизнь Спиридона, жители избрали его епископом Тримифунтским. Святитель Спиридон совершал многие чудеса и наставлял людей на путь истинный.
Однажды был голод. К святителю пришел бедный земледелец и жаловался на богатого торговца, который не дает ему взаймы немного хлеба. Святитель Спиридон утешил его и отпустил домой, а утром сам принес ему целую груду золота и сказал: «Отнеси это золото тому торговцу и отдай его в залог, а торговец пусть тебе даст хлеба взаймы. Когда же настанет урожайный год, и у тебя будет излишек хлеба, ты выкупи этот залог и принеси опять мне». Земледелец сделал все так, как сказал ему святитель. Голод миновал, был хороший урожай, земледелец вернул богачу долг, взял назад залог и принес золото с благодарностью святителю Спиридону. Святитель взял золото, помолился над ним со словами: «Господи, повели этому золоту, ранее превращенному Тобою из животного, опять принять свой первоначальный вид!» И оно превратилось в живую змею. Змея уползла в нору, а земледелец вернулся домой, славя Бога.
Святитель Спиридон совершал и другие чудеса. Он принимал участие в Первом Вселенском соборе в 325 году и вместе со святителем Николаем обличал ересь Ария.
После смерти святитель Спиридон был погребен в церкви святых апостолов в Тримифунте на острове Кипр. В VII веке мощи святого были перенесены в Константинополь, а в XV – на остров Корфу, где они сейчас и находятся (только правая рука покоится в Риме). Мощи святителя остаются нетленными и имеют мягкость человеческого тела. Каждый год тело св.Спиридона переоблачают в новое облачение. Причем туфли на его ногах оказываются стоптанными. По кусочкам эти туфли раздают верующим.
Утреня уже началась, когда мы вошли в храм. На клиросе поют три грека византийским распевом. Наша группа тихонько расходится по храму. Народу еще немного, но к литургии собирается полный храм. Греки парадно одеты, раскланиваются друг с другом, чинно рассаживаются на стулья или встают в стасидии. Батюшки нашей группы принимают участие в богослужении. Мы слышим как на фоне греческой речи о. Александр читает Евангелие и другие части службы. Вся группа причащается. После литургии открывают мощи святителя Спиридона. Наши батюшки и русские паломники поют акафист святителю. Все благоговейно прикладываются сами и освящают на мощах приобретенные иконы.
Далее мы посещаем памятник св. праведному адмиралу Феодору Ушакову у крепости острова. Эту неприступную крепость адмирал взял с моря, освободил жителей от гнёта французов и заслужил их вечную память. Мы поём величание русскому герою и отправляемся дальше. Автобус везет нас на другую часть острова. Он останавливается на небольшой стоянке, а мы спускаемся по лестнице к морю. Из-за деревьев блестит водяная гладь, волн почти нет. Узенькая дорожка ведет к белому храму на маленьком Мышином островке. Это храм Влахернской иконы Богородицы. Прикладываемся к чудотворной иконе, оставляем записки. Еще одна святыня острова Корфу – монастырь Богородицы в Палеокастрице. Он стоит на горе, куда ведет узкая дорога. Сам монастырь очень красивый: много цветов, небольших лесенок, площадок, мы фотографируемся. Палеокастрица – это чудесный уголок земли с золотым пляжем и бирюзовым окрасом воды. После посещения монастыря мы около часа плескаемся в прозрачной воде Ионического моря. А затем снова в путь на паром: сначала на пароме в Игуменицу, а оттуда на пароме в Италию в город Бари. Паром в Бари очень мощный высоко-комфортабельный. Паломникам предоставили уютные каюты, где можно было за ночь восстановить свои силы. Утром нас ожидала литургия в храме, где находятся мощи свт. Николая Чудотворца. Базилика свт. Николая недалеко от пристани, доезжаем минут за двадцать.
Базилика стоит посреди площади, окруженная разными постройками. Мы следуем в магазинчик за миром. Миро разбавляется в воде и разливается в очень красивые бутылки разной величины. В таких же бутылках продается масло, освященное на мощах святителя Николая. Мы покупаем и то и другое, открытки, иконы.
Потом также осторожно мы проходим в базилику, минуя ее просторные нефы, сразу спускаемся в крипту. В восточной части крипты решеткой отгорожен мраморный престол, именно под ним покоятся мощи святителя Николая. Внизу престол имеет маленькую нишу, в нее склоняются верующие и прикладываются к звездочке на полу. Эта звездочка соединена с мощами каналом, через который раз в год берут миро.
На престоле служат католики, а по четвергам каждую неделю - русские, то есть священники русской миссии в Бари и те батюшки, которые сюда приезжают в паломничество по благословению. После литургии паломникам разрешили приложиться к мощам.
Все вместе выходим на площадь перед базиликой, и с радостью поддерживаем предложение сделать общую фотографию. Пообедав и немного погуляв по Бари, спешим на паром, который ожидал нас у пристани.
Около двух часов дня мы прибываем в Патры. День ясный и теплый, но времени на прогулки нет. Все дни у нас очень загружены, но именно это и нужно. Ведь хочется все увидеть, а поездка всего неделю. Первое, где мы сегодня побываем – собор апостола Андрея Первозванного. Жители города Патры выплачивали несколько лет особый налог на постройку нового собора, и, конечно, он грандиозен: огромный византийский купол, барабан с большими окнами…Мы заходим внутрь по широкой мраморной лестнице, мозаики очень красивые и не только на стенах, но и на полу.
Святой апостол Андрей принял мученическую кончину в Греции в городе Патры, был распят на Х-образном кресте. Благочестивая жена правителя Эгеата Максимилла, сняла тело апостола с креста и погребла его там же, на месте страданий. Могила апостола Андрея сохранилась в правом приделе старого собора, рядом с которым и стоит огромный новый собор.
Мощи апостола Андрея находятся в новом соборе в серебряном ковчеге под мраморной сенью. В центре собора стоит крест, на котором был распят апостол.
Прикладываемся к святыням и идем в источник за водой. Здесь над входом сделана надпись по-гречески золотыми буквами: «Омывайте ваши души, а не только ваши лица». Эта фраза одинаково читается и с начала и с конца.
И снова дорога в горы. Крутая дорога по краю обрыва ведёт к монастырю Мега Спилео, что значит – «Великая Пещера». Здесь находится одна из трех икон Пресвятой Богородицы, написанных апостолом Лукой. Эта икона была обретена братьями-монахами Симеоном и Феодором, подвизавшимися в Иерусалиме. В сонном видении им явилась Богородица с апостолами Павлом, Андреем и Лукой и повелела обрести Ее икону в Ахаии в Греции. Она сама поведала, что икону написал евангелист Лука. Братья отправились в путь и непрестанно молились, чтобы Богородица указала им точное место. Симеон и Феодор снова удостоились видения апостолов Андрея Первозванного и евангелиста Луки, которые указали на гору, на которую должны были подняться братья, там их встретит пастушка Ефросиния и укажет место пребывания иконы.
Братья поднялись на гору и увидели девушку, сидящую на камне. Она поднялась им навстречу, поклонилась и назвала их имена. Пастушьей палкой она ударила о камень, на котором сидела, и из-под него потекла вода. Этот источник сохранился по сей день.
Братья удивились – откуда девушка знает их имена? И спросили у нее про икону Богородицы. Пастушка рассказала о том, что когда пасла коз, заметила, как одна козочка заходит в пещеру и выходит оттуда с мокрой бородой. Девушка решила посмотреть, что это за пещера, вошла внутрь и нашла родник, вытекающий из скалы. Напившись воды, она услышала голос: «Ефросинья, Ефросинья!» Ефросинья обернулась и увидела вверху икону Богородицы. Богородица сказала ей, что сюда идут два брата-монаха Симеон и Феодор, она должна их встретить и показать икону.
Братья с радостью последовали за Ефросиньей в пещеру и увидели икону Богородицы, излучающую яркий свет. С благоговением Симеон и Феодор вынесли икону наружу, а пещеру решили очистить, чтобы устроить в ней храм. Монахи разожгли костер, чтобы сжечь мусор, и вдруг на огонь из пещеры вылез огромный змей. Братья не знали, что делать! Но тут от иконы Богородицы исшёл яркий луч света и попалил змея.
Братья основали монастырь, который стал называться Великая Пещера. А пастушка Ефросиния построила себе келью недалеко от пещеры и приняла монашество. Здесь все они прожили до глубокой старости, и их мощи покоятся в монастыре.
Автобус останавливается на небольшой площадке, а мы неспеша поднимаемся в гору. Перед нами великолепная зелёная панорама и необычайное сооружение в скале на вершине. Это храм и монастырь. По лестнице мы поднимаемся сначала на большую крытую веранду, а из нее заходим в храм. В правом углу храма в киоте находится сама икона Панагии Спилеотиссы. Изображение рельефное, сделанное восковыми красками. Из-за пожаров краска и золото стерлись, остался только воск, и икона потемнела, прикладываемся к иконе. А потом через ту же веранду выходим в пещеру.
Пещера действительно большая. На месте явления иконы сейчас висит писаная икона Богородицы, а перед ней теплится лампада. Внизу сделаны плоские расписанные фигуры в человеческий рост монахов Симеона и Феодора и пастушки Ефросинии с козочкой. А справа большой деревянный змей.
Источник Пресвятой Богородицы сохранился, и мы с радостью набираем воду.
Последний день путешествия проходит на Эвбее. Остров Эвбея – второй по величине остров Греции после Крита. Он очень близко расположен к материку, поэтому соединен с ним мостом.
Мы едем поклониться святому, родившемуся в Малороссии, воевавшему за Россию и ставшему теперь одним из самых почитаемых в Греции святых. Мы едем в Нео Прокопи к святому праведному Иоанну Русскому.
Дата его рождения – приблизительно 1690 г. В период войны 1711 -1718 гг., которую вела Россия с турками, Иоанн был уже воином в царской армии Петра Великого. В битве за Азов воин Иоанн с тысячами других своих соотечественников, был захвачен в плен и переправлен в Константинополь. Его продают в рабство некоему аге, содержащему лагерь янычар, в городе Прокопион, что у Кессарии Каппадокойской в Малой Азии.
Св. Иоанн претерпел много мучений от хозяина дома и его семьи. Но своим терпением он снискал уважение турок. Его перестали мучить и послали работать в конюшню.
Однажды хозяин дома уехал в Мекку, хозяйка приготовила в его отсутствии плов и сокрушалась, что не может попотчевать мужа. Св. Иоанн узнал об этом и сказал ей, что может переправить плов хозяину. Женщина не поверила своему слуге, но все же положила плов в блюдо и дала ему, решив, что он отдаст это нищим. На блюде этом был фамильный герб.
Каково же было удивление хозяйки, когда муж привез через три недели это блюдо и сказал, что съел плов еще горячим. Турки стали почитать Иоанна и звать его «вели» - святой. Большим утешением для него была возможность причащаться Святых Христовых Таин в христианской церкви в Прокопионе.
В возрасте около сорока лет (в 1730г.) св. Иоанн почувствовал приближение смерти. Он позвал священника, причастился и умер.
Христианская община города Прокопион получила разрешение у турок взять тело святого и похоронить его на христианском кладбище.
В 1733г. св. Иоанн Русский явился во сне священнику, который причащал его при жизни, и сказал, что тело его благодатью Божией осталось нетленным. Священник пребывал в сомнении после видения, но над могилой святого появился огненный столп. Тогда христиане обрели мощи святого Иоанна Русского и перенесли их в храм города Прокопиона.
Во время междоусобной борьбы султана и Ибрагима Египетского, посланник султана Осман решил сжечь мощи Иоанна Русского, желая чем-нибудь навредить христианам. Когда тело святого бросили в огонь, оно поднялось и стало двигаться. Турки, присутствовавшие при этом, в страхе бежали. А христиане вытащили мощи из огня и с радостью обнаружили, что тело святого почти не пострадало, только потемнело от дыма и копоти. Таким оно остается и по сей день.
Из-за греко-турецкого конфликта в 1922г., греки покинули Малую Азию и перевезли мощи Иоанна Русского вместе с другими святынями в Грецию. В 1925 г. мощи привезли на остров Эвбею в поселок Нео Прокопи, где вскоре построили храм, посвященный св. Иоанну Русскому. В нем и сейчас хранятся мощи святого.
От мощей св. Иоанна Русского происходит много чудес, особенно же помогает он детям. И самое первое чудо было с турецким мальчиком, который пришел в храм в Прокопионе. Он подошел к иконе святого и спросил, кто это изображен. Ему в шутку сказали:
- Подойди и сам спроси!
Бесхитростный ребенок так и сделал. И святой с иконы ему ответил:
- Я – святой Иоанн Русский!
Вся наша группа паломников причастилась на литургии в храме св. Иоанна Русского. Отец Иоанн вынес из алтаря блюдо с крышкой – точную копию того, в котором св. Иоанн переправил плов своему хозяину, раздал каждому из него иконочки, дал подержать блюдо и приложиться к нему.
Пора возвращаться в Салоники и готовиться к отлёту домой. Утро в день отлёта – воскресенье и есть возможность посетить ещё одну литургию. В местечке Катарины. где мы ночевали, заходим в храм и с умилением вслушиваемся в византийские распевы. А затем наблюдаем радостно-трогательное причастие греков и причащаемся сами, испытывая незабываемое волнение.
Путешествие подходит к концу. По дороге в аэропорт отдаём нашему экскурсоводу отзывы с благодарностью, дружно аплодируем ей и нашему водителю Иордану, обнимаем их на прощание. До свидания греческая земля!